へなしゅん的ハワイ事典 – コーヒー

ハワイといえば、コナコーヒーが有名です。コナというのは粉ではなく「コナ」というエリアの名前。ハワイ島の西コナエリアにあるフアラライというの山の中腹でつくられているコーヒーです。

このエリアの天気は独特で、午前中は快晴なのに午後になると小雨が降ります。その気象状況により、とっても美味しいコーヒーができるそうです。コーヒーに関わる人々にとっては聖地のような場所で、日本のUCCやドトールも農園を持っています。

このエリアには日系人がたくさん住んでいます。最初、コナでコーヒー農園をはじめたのは西洋人の投資家でした。が、町から離れていること、山の斜面につくられている農園で上り下りがあることなど、けっこう運営は大変で、投げ出してしまう人が多かったようです。そこに、サトウキビ畑での契約期間を終えた日本人労働者が転がり込み、コーヒーを育てはじめました。10年以上前の話になりますが、コーヒー農園を取材に行った時にお話をお伺いしたおじいさんは、サトウキビプランテーションから逃げ出してコナに住み着いた人でした。苗字が二つあって、一つはコナに逃げてきた時に作ったものだとおっしゃってました。

コナに続いて、最近、島の南のパハラという町の近くでつくられる「カウ」コーヒーも人気になってきました。溶岩を多く含んだ土壌でつくられるコナコーヒーに対し、カウコーヒーは柔らかい土でつくられるせいか、酸味が強くないマイルドな味をしています。